Nafnið "Baltic Sea" er dregið af upphafsmiðalda landnema sjósins sem kölluðu það "Vendish Sea".
Hugtakið kom fyrir í þýskum og sænskum bókmenntum á miðlágþýsku, þar sem það var samheiti yfir "Austurhafið", vatnshlotið austan við árósa Elbe. Á ensku var hugtakið kynnt seint á 14. öld og vísaði upphaflega til austurhluta hafsins. Það var síðar borið á allan sjóinn. Strendur Eystrasaltsins eru þungar með fjörðum, flóum og lónum. Eystrasaltið á landamæri að Svíþjóð, Finnlandi, Rússlandi, Eistlandi, Lettlandi og Litháen. Það nær yfir svæði sem er 368.000 km² (142.500 sq mílur). Og það er líka heimkynni heimsins stærsta stofn heimsins af höfrunga.
